許錦文早起開了藥鋪，不期然門外石凳上坐著一人，天色剛有些蒙蒙亮，昏暗中看不清楚，許錦文笑道，“是哪位？可是身子不適？該叫醒我才是，不用等著。”那人嗯了一聲，揉著眼睛站起，看到他瞬時清醒，幾步跑了過來，閃身進了藥鋪。

許錦文這才看清是蘇雅萍，笑道，“原來是蘇姨娘……”蘇雅萍點點頭，“是，我夜半就來此處候著二姑爺。”說著話倒一盞涼茶喝下，潤了潤嗓子道，“就是想問問，若是天生兔缺的孩子，可有法醫治？”許錦文點頭，“我朝早在東晉時就可修補兔缺，京城有一位名醫，人稱補唇先生，只是修補之後百日內不可大哭大笑，且只能喝些稀粥，十分辛苦。”

蘇雅萍雙眸亮起，笑道，“那，二姑爺和許老爺可能補唇？”許錦文搖頭，“不行，所見也少。”蘇雅萍若有所思，坐了一會兒，許錦文自去察看百子櫃，由著她坐著，蘇雅萍看看外面天色，起身站起說聲告辭，人到了門外又折了回來，看著許錦文咬了唇，許錦文笑道，“蘇姨娘如何去而覆返？”

蘇雅萍豁出去了，兩手握成拳說得急而快，“有些話，想要問問你，今日不問，只怕日後再沒機會了。”許錦文點頭，讓她坐下斟了茶笑道，“蘇姨娘有話，且慢慢說。”

蘇雅萍看著他，看了好一會兒又低下頭去，“我今年二十有八，來昌都之前，從未對任何人動過心，不知道喜歡一個人的滋味，我輾轉數家大宅，專為老頭子做妾。”說著話自嘲一笑，“做過不少違心的事，每日裝模作樣哄別人開心，直到我，我遇見了你，你把我當個人看，笑著和我說話，我就，我對你，動心了。”

許錦文默然，蘇雅萍頭垂得更低，“你為我診脈那些日子，那樣端莊素凈的模樣，不過是我為了討你歡心，裝出來的。我知道，你該喜歡那樣的女子。”蘇雅萍絞著雙手，“如今，我決意離開昌都，我的心思，一定要讓你知道。”

她擡起頭來，定定看著許錦文，他溫文明凈的臉龐，暈在晨光中，那樣和氣看著她，沒有恥笑也沒有驚訝，讓她有勇氣說下去，她急急說道，“我不缺銀子，更不在意人言，我可以於偏僻之處置一所院子，每日等著你，你高興了，就來坐坐，我不求別的，喝口茶說幾句話……”

說著話又低下頭去，他的目光依然溫和，卻讓她明白就算這樣，也不過是奢望，沈默中許錦文道，“蘇姨娘覺得，湘銀配不上我？”蘇雅萍幹脆說是，許錦文笑笑，“我生下來就沒了娘，我爹脾氣古怪，從小沒人疼我，又是個瘸子，背地裏都叫我小瘸子，長大了就是許瘸子，湘銀跟我成親的時候，我不舉……”

就那樣坦坦蕩蕩說出不舉二字，仿佛是別人的事，蘇雅萍瞧著他，許錦文笑道，“這於我，是難言之隱，我爹都不知道，湘銀沒有嘲笑也沒有嫌棄，第二日就跟我爹實話實說，讓我爹為我醫治，我為此多日不跟她說一句話，她也不在意，只按時熬好藥餵我喝，我拗不過她，漸漸的，病就好了，後來有了一雙兒女，我是夫她是妻，何來配得上配不上之說。”

蘇雅萍吸吸鼻子，“喬湘銀好福氣。”許錦文笑道，“該是我好福氣才對。”蘇雅萍站起來福下身去，“二姑爺保重。”許錦文點頭，“蘇姨娘也保重。”蘇雅萍出了保和堂，賃一輛馬車直奔城外一所尼寺，進了住持師太屋中，瞧見炕上睡著的嬰兒，撫著他的小臉笑著落下淚來。

她因對許錦文一片癡心，近日來夜半即起，就為了看著他晨起開門，前日夜半時分，她路過育嬰堂，看到石階上有一個包袱，好奇過去打開來，裏面躺著一個小嬰兒，唇部雖有殘缺，看在她眼裏卻是漂亮可愛，她抱起來哄勸著，在石階上坐到天亮，待城門開啟時抱著孩子去了城外山下的尼寺。

孩子是上天送到她身邊來的，她想也沒想，決定悄悄撫養這個孩子，回到喬府，看喬仁澤眼圈發青，想著他夜夜不離丹藥，再三勸阻也聽不進去，萬一發病，都會認為是她使的手段，當即打定主意，離開喬府。

一日內將貴重之物悄悄轉移到尼寺中，早起跟許錦文道過別了了心願，謝過尼寺眾位師太，帶著孩子乘了馬車赴京而去。

麥穗起來往上房請安，就聽到上房中亂成一團，進去時喬太太正坐在地上哭，許家老爺和許錦文為喬仁澤把脈，趙郎中施針，小丫頭們圍在房門前議論，麥穗瞧一瞧情形，出來蹙眉道，“都各自幹活去，此處只留肖媽媽伺候。”

小丫頭們忙忙散了，麥穗蹙眉看向肖婆子，“老爺生病這樣的大事，你不服侍太太，竟在此處跟著小丫頭們看熱鬧？”肖婆子脖子一縮，“大奶奶，奴婢一進去，太太就罵人。”麥穗瞪她一眼，“夜裏賭牌，白日裏自然糊塗。”肖婆子心中一顫，這大奶奶如何知道？麥穗哼了一聲，“太太身旁的人，可就剩了你一個，且小心當差。”

說著話也不理她，轉身回了屋中，肖婆子打起十二分精神在外候著，麥穗進去就聽許錦文道，“趙先生，爹，我看著，岳父這癥狀，象是服食了丹藥。”喬太太哭聲驟停，“一定是蘇氏，那個狐貍精，是她哄騙這老爺吃下去的。”許錦文看一眼咬牙切齒的岳母，不由嘆口氣，麥穗示意肖婆子扶了喬太太起來，勸說道，“眼下，還是先為父親治病要緊。”

喬仁澤身子不能動，頭腦卻清醒，在床上呵呵連聲，意思是麥穗說得對，喬太太嘶聲道，“就是蘇氏，這會兒就將她綁了，家法伺候。”喬仁澤擡起一邊手臂朝她指了過來，喬太太身子往後一撤，“怎麽？老匹夫舍不得？”

許錦文忍無可忍，“岳母，這會兒不是鬧的時候，待岳父能說話了，就都清楚了。”喬太太心想，我能等他開口嗎？等他開口，就處置不了那個小賤人，雄赳赳氣昂昂出了門，帶人直奔蘇雅萍院中而來，但見庭院寂寂，想起去年淑嫻之事，翻找了箱籠，竟是逃了。喬太太一聲冷笑，“想跑？沒那麽容易，報官。”

肖婆子嘴裏答應著，忙忙去稟報麥穗，麥穗一聽蘇雅萍逃了，松一口氣，自浣花湯之事後，她拿出十二分精神打理喬府，幾個領著重要差事的人，府內府外的動靜她都知道，更別說家裏這幾個主人了，她知道喬太太病好後，喬仁澤泰半呆在上房，蘇氏遭了些冷落，以為這位婆母大病一場明白了，對公爹服了軟，畢竟老夫老妻一起打拼多少年，是以又好了。

如今一想，難道婆母竟豁了出去，給公爹服侍了丹藥？今日看公爹病倒，要借機除去蘇雅萍，聽到肖婆子說蘇雅萍逃了，心想也好，如此便省去雞犬不寧。喬安得知消息，從風月樓趕了回來，聽到自家爹爹服侍催情丹藥以致中風，默然片刻喚來肖婆子仔細詢問，心中大抵明白前因後果，對氣咻咻的喬太太道，“蘇氏走了，家裏就太平了，也是好事。”喬太太還要糾纏，喬安就道，“我都能猜出來怎麽回事，官府的人不是傻子。”喬太太方老實些。

喬仁澤這一病倒，喬太太神采奕奕將家中房契地契翻找出來，仔細清點一番，又到各家鋪子各處田莊看過賬目，喬仁澤從未跟她交過底，了解清楚了，心中也是驚訝，驚訝過後自嘲，自家這樣大的產業，以前竟只顧著內宅那些雞毛蒜皮，果真是沒見識，只覺天大地大，威風赫赫打點起生意來，再一看麥穗掌管的那點內宅之事，就覺不值得耗費心力。

喬安與容十忙著恭王之事，麥穗力保家中安穩，喬安交待了各處的掌櫃，叮囑他們每旬悄悄將賬本送於麥穗過目，其餘的，就由著喬太太去。

三房自滿月那日後，一直靜悄悄的，院子裏沒人一般，偶爾才響起何翠仙的哭喪一般的哀嚎，這日一早，喬仁弘來探望自家二哥，進來看著喬仁澤的慘狀連聲嘆息，喬仁澤經過許錦文悉心醫治，已能坐起，也能簡單說些話，喚著仁弘仁弘，落淚道，“樂極生悲，樂極生悲……”

喬仁弘道，“二哥想想，自從蘇氏進門，家中就沒安穩過，二哥年紀大了，再別納妾了，安穩享清福才是正經。”喬仁澤嘆口氣，一個字一個字說道，“你呢？自從何翠仙進門，何曾安穩過？若是淑嫻在……”喬仁弘也滴下淚來，“二哥，我舍不下孩子，日後就這樣過了，只是在這昌都再沒臉見人，我想搬到慶州府去，給淑嫻掃墓時也近些，若想她了，就去墳頭看看，跟她說說話。”

難兄難弟淚眼看著淚眼，相互唉聲嘆氣一場，喬仁澤道，“孩子留下，何氏趕出去。”喬仁弘搖頭，“她是孩子的親娘，沒了親娘的孩子，豈不是象我一樣？二哥，我有幸娶了淑嫻，卻不知珍惜，如今後悔已是來不及了……”

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